- Эй, служивые, - закричал генерал, - тут государев возок не проезжал?

- Нет, ваше высочество, - ответили солдаты, - тут только и проезжал бомбардирский капитан.

- Бомбардирский капитан? - переспросил генерал.

- Так точно! - отвечали солдаты.

- Дурни, да какой же это капитан? Это сам государь Петр Алексеевич!

"БЕЗ НАРВЫ НЕ ВИДАТЬ МОРЯ"

Весело бегут сытые кони. Обгоняет царский возок растянувшиеся на многие версты полки, объезжает застрявшие в грязи обозы.

Рядом с Петром сидит человек. Ростом - как царь, только в плечах шире. Это Меншиков.

Меншикова Петр знал с детства.

Служил в ту пору Алексашка Меншиков у пирожника мальчиком. Ходил по московским базарам и площадям, торговал пирогами.

- Пироги подовые, пироги подовые! - кричал, надрывая глотку, Меншиков.

Однажды Алексашка ловил рыбу на реке Яузе, напротив села Преображенского. Вдруг смотрит Меншиков - идет мальчик. По одежде догадался - молодой царь.

- Хочешь, фокус покажу? - обратился Алексашка к Петру.

- Хочу.

Схватил Меншиков иглу с ниткой и проткнул себе щеку, да так ловко, что нитку протянул, а на щеке ни кровинки.

Петр от неожиданности даже вскрикнул.

Более десяти лет прошло с того времени. Не узнать теперь Меншикова. У царя первый друг и советчик. "Александр Данилович", - почтительно величают сейчас прежнего Алексашку.

- Эй, эй! - кричит сидящий на козлах солдат.

Кони несутся во весь опор. Подбрасывают на выбоинах царский возок. Разлетается в стороны грязь.

Петр сидит молча, смотрит на спину солдата, вспоминает детство свое, игры и потешное войско.

Жил тогда Петр под Москвой, в селе Преображенском. Больше всего любил военные игры. Набрали для него ребят, привезли ружья и пушки. Только ядер настоящих не было. Стреляли пареной репой. Соберет Петр свое войско, разделит на две половины, и начинается бой. Потом считают потери: одному руку сломало, другому бок отшибло, а третьего и вовсе на тот свет отправили.