Приедут, бывало, из Москвы бояре, начнут Петра за потешные игры бранить, а он наведет на них пушку - бух! - и летит пареная репа в толстые животы и бородатые лица. Подхватят бояре полы расшитых кафтанов - и наутек. А Петр выхватит шпагу и кричит:

- Виктория!* Виктория! Победа! Неприятель спину показал!

_______________

* В и к т о р и я (франц.) - победа.

Теперь потешное войско выросло. Это два настоящих полка Преображенский и Семеновский. Царь величает их гвардией. Вместе со всеми полки идут к Нарве, вместе месят непролазную грязь. "Как-то себя покажут старые дружки-приятели? - думает Петр. - Это тебе не с боярами воевать".

- Государь! - выводит Меншиков царя из раздумья. - Государь, Нарва видна.

Смотрит Петр. На левом крутом берегу реки Наровы стоит крепость. Кругом крепости - каменная стена. У самой реки виднеется Нарвский замок крепость в крепости. Высоко в небо вытянулась главная башня замка Длинный Герман.

А против Нарвы, на правом берегу Наровы, - другая крепость: Иван-город. И Иван-город обнесен неприступной стеной.

- Нелегко, государь, такую крепость воевать, - говорит Меншиков.

- Нелегко, - отвечает Петр. - А надобно. Без Нарвы нам нельзя. Без Нарвы не видать моря.

"ПОГОВОРИ, ГОСУДАРЬ, С СОЛДАТАМИ"

Приехал Петр к Нарве, собрал генералов, стал спрашивать о состоянии войска.

Неловко генералам говорить царю правду. Боятся царского гнева. Докладывают генералы, что все хорошо, что войска дошли без потерь. И пушек достаточно, и ядра есть, и порох хороший.

- А как с провиантом? - спрашивает Петр.

- И провиант есть, - отвечают генералы.

- Так, - говорит Петр, а сам наклонился к Меншикову, шепчет на ухо: Не верится мне что-то, Данилыч, иное в пути видел.

- Врут. Ей-богу, врут! - отвечает Меншиков. - Пойди поговори, государь, с солдатами.